1. залучення передових, по відношенню до національних технологій;
2. активізація економіки шляхом залучення іноземного капіталу;
3. вступ валютних активів і таким чином збільшення валютних запасів;
4. насичення внутрішнього споживчого ринку;
5. підвищення рівня зайнятості населення і кваліфікації робочої сили;
6. створення сучасної ринкової інфраструктури;
7. прискорений розвиток депресивних районів;
8. набуття світового досвіду в області управління економікою, міжнародного підприємництва.
Світова практика передбачає два варіанти створення СЕЗ.  Варіант «зверху» означає, що утворення зони відбувається за ініціативою центральних властей і в рамках державної програми (як, наприклад, в Південній Кореї). Варіант «знизу», - створення СЕЗ в порядку ринкової самоорганізації (Домініканська республіка, Польща). Динамічніше розвивається другий варіант, у тому числі при змішаному приватно-державному фінансуванні. Пропозиції про установу вільної економічної зони прямують в спеціально уповноважений державний федеральний або регіональний орган, який після ухвалення рішення про установу зони включається в роботу по формуванню умов її створення. Особлива увага при установі зон зазвичай приділяється таким критеріям, як вибір місця, формування соціальної і виробничої інфраструктури, галузева структура економіки регіону.
2. Вільні економічні зони в Росії.
2.1. Соціально-економічне єство СЕЗ.