Населення

Франція – країна, порівняно однорідна в етнічному відношенні. Близько 9/10 її населення – французи. Державна мова країни – французький, такий, що належить до романської групи індоєвропейських мов.
Церква і держава з 1905 р. розділені, але Конституція гарантує абсолютну свободу віросповідання. У Франції переважаюча релігія - католицизм. До католиків відносяться 90% французів, включаючи тих, хто порвав з цією релігією, але з народження охрещений по католицькому обряду. Близько 5% - мусульмани, 3% французів – протестанти, 1,3% - иудаисты, остання частина віруючого населення належить до різних сект.
На північному сході в Ельзасе і північно-східній Лотарінгиі живуть эльзасцы (1,3 млн.), західні області півострова Бретань населяють бретонці (1 млн.). На півночі Франції, в кордону з Бельгією, живуть фламандці (100 тис.). Острів корсіку населяють корсіканці (300 тис.), і нарешті, в передгір’ях Піренєєв на заході розселені баски (130 тис.), а на сході каталонці (200 тис.). Гребінь Піренєєв розділяє область їх розселення на дві нерівні частини, основна маса цих народів живе в Іспанії.
У Франції зареєстровано порядка 5 млн. іноземців, головним чином, іммігрантів з Африки, заокеанських володінь (Мартіника) і Індокитая.
На початку XIX століття Франція була першою країною зарубіжної Європи по числу жителів. У 1801 році її населяло більше 28 млн. чоловік. Тепер же за чисельністю населення (53 млн.) вона займає 4 місце після Німеччини, Італії і Великобританії. Річ у тому, що у Франції раніше, ніж в інших країнах зарубіжної Європи, почався процес падіння народжуваності, а в роки кризи 30-х років смертність навіть перевищила народжуваність. Крім того, позначилися великі людські втрати під час Першої і Другої світових воєн.
Після Другої світової війни чисельність жителів Франції стала значно збільшуватися. За 1946-1975 роки населення країни виросло на 13 млн. чоловік, тобто на 1/3. Це сталося не лише за рахунок природного приросту, але і міграції іноземних робітників і повернення французів з колоній, що отримали незалежність. Проте сучасна демографічна ситуація у Франції знов тривожна: якщо на початку 60-х роки на 1000 жителів щорік реєструвалося 18 народжень, то останніми роками це число скоротилося до 13-14. Пояснюється це наростанням кризисних явищ в країні, зростанням безробіття і цін, важким