навесні 1998 років «нікель Норільський» отримав кредит у розмірі 110 млн. доларів від ING Barings під гарантії постачань міді кінцевим пот­ребителям.
Першочерговим завданням керівництва РАО була лик­видация крупних заборгованостей його дочірніх струк­тур. У листопаді 1997 року було підписано генеральну угоду про реструктуризацію заборгованості РАО пе­ред бюджетом Красноярського краю (1,7 млрд рублів). В рахунок погашення частини боргу суспільство передало в соб­ственность краєвої адміністрації найбільшого в Рос­сиі виробника платини — Красноярський завод кольорових металів (КЗЦМ), останню частину «нікель Норільський» покриє постачаннями своїй продукції предприя­тиям краю. Всього за 1997 рік дочірні підприємства РАО погасили заборгованості минулих років по податках до бюджетів різних рівнів на 1279,8 млрд рублів
У 1997 році РАО виробило нікелю на 23,7% більше в порівнянні з 1996 роком. Зросло і виробництво інших металів: мідь випущено на 10% більше, ко­бальта — на 37,5%, металів платинової групи — на 10,4% більше, ніж в 1996 році. По всіх видах ме­таллов у зв’язку із значним зростанням об’ємів произ­водства відмічений зростання об’ємів експорту. Так, зростання эк­спорта нікелю склало 66,2%, мідь — 41,9%, кобаль­та — 356,1%. А ось об’єм продажів на внутрішньому рын­ке після відмови від бартерних операцій значно знизився. У 1997 році він склав по нікелю лише 12,9% від рівня 1996 р., по міді — 16,2%, по ко­бальту —1,35%.
До 1998 року положення комбінату погіршало із-за стійкого падіння цін на світових ринках кольорових металів (перш за все на нікель) в 1997-1998 рр. За п’ять місяців 1998 років збитки РАО склали 700 млн доларів. Їх не удасться компенсувати навіть в разі зростання цін на метали платинової групи. Оскільки прогноз кон’юнктури ринків кольорових металів неуте­шителен, керівництво зосереджує зусилля на повы­шении конкурентоспроможності виробництва і продук­ции. Найважливіші завдання для «нікелю Норільського» на найближчу перспективу — технічне перевооруже­ние рафінувальних переділів нікелю і кобальтового виробництва, введення в експлуатацію і освоєння произ­водства солей кобальту на АТ «Комбінат „Североникель“», завершення геологорозвідувальних робіт на Сопчеозерськом родовищі хромитов.19