Образний опис ситуації, що склалася, дав К. Кобаяси в збірці статей під вельми незвичайною назвою «Японією – країна, яку найгірше розуміють»: «Єдиний ресурс, який ми мали в своєму розпорядженні, знаходився у нас під головним убором. Виживання Японії залежало від того, як ми зможемо скористатися нашими мізками і винахідливістю».
«Завдання полягало (і все ще полягає) в тому, – писав К.Кобаяси, – аби забезпечити імпорт природних ресурсів з найбільш зручних і дешевих джерел, переробити їх з максимальним ефектом в конкурентоздатну високоякісну продукцію і збути її з прибутком на найбільш ємких і вигідних ринках».
Для того, щоб вирішити це непросте завдання, Японський центр продуктивності щорік направляв за кордон 50 «груп навчання» з метою освоїти найсучасніші методи управління і прискорити процес підвищення конкурентоспроможності японської промисловості. Всього було направлено близько 1,5 тис. таких груп, або 18 тис. чоловік.
Основна маса інвестицій (з власних джерел і позикових засобів) була обернена на розвиток оброблювальної промисловості, особливо тих галузей, які були розраховані на виробництво експортної продукції. Орієнтація на експорт, в умовах жорсткої конкуренції на зовнішньому ринку, зажадала від японської промисловості виробляти продукцію по найвищих світових стандартах, конкурентоздатну по всіх параметрах, – за ціною, якістю, сервісному обслуговуванню і так далі Крім того, величезна залежність від імпорту енергосировинних ресурсів відразу ж поставила на порядок денний проблему енерго- і ресурсозберігання при розвитку промисловості.
У орієнтації оброблювальної промисловості на зовнішні ринки був ще один позитивний момент. На первинному етапі післявоєнного економічного розвитку Японії не довелося вкладати величезні засоби і матеріальні ресурси в добувні галузі, тобто заморожувати їх на довгі роки, чекаючи, коли вони дадуть віддачу. Благо до середини 70–х років світові ціни на енергосировинні ресурси були відносно низькі (особливо в порівнянні з промисловою продукцією) і стабільні. Крупні вкладення в розробку енергосировинних ресурсів за кордоном Японія стала робити на пізнішому етапі свого розвитку, коли досить окріпнула у фінансовому відношенні, накопила солідний «надлишковий» капітал.
В результаті в Японії склалася унікальна економіка – високоінтенсивна, енерго- і ресурсозберігаюча, орієнтована на експорт, тобто на найвищі світові стандарти. До певної міри можна говорити про «гідропонну» економіку, оскільки вона функціонує не на власній енергосировинній базі, а на імпорті, живе і розвивається за рахунок переробки ресурсів, що ввозяться, і експорту високоякісної продукції з «доданою вартістю», виручка за яку з лишком покриває вартість імпорту і є джерелом накопичення капіталу. По суті Японія живе і розвивається за рахунок перевищення вартості її експорту над імпортом, тобто за рахунок активного сальдо торгівельного балансу. Експорт товарів на довгі роки став основним компонентом або, вірніше, каталізатором стрімкого