Природні умови і природні копалини

Навряд чи яка-небудь інша країна пропонує настільки строкату палітру ландшафтів: Альпи, горби Центральної Франції, карстові плато, обширні рівнини, неосяжні ліси. Морські береги Франції теж дуже живописні: гранітні скелі в Бретані, довгі гряди дюн на Атлантичному побережжі, піщані пляжі і бухти на Середземному морі. Якщо виключити два високогірні масиви - Альпи на південному сході і Піренєї на південному заході, Франція - горбиста країна, де піднесеності Центру країни з висотами до 1800 м переміщаються з долинами і низовинами, наприклад, Паризького басейну.
Вся північна і західна частина Франції, тобто майже половина країни, зайнята низовинами і рівнинами, в центральних і східних районах розташовані сильно зруйновані середньовисотні масиви і піднесеності, а на південному сході і південному заході здіймаються високі гори, створені альпійською складчастістю.
Широкий морський фасад, переважання рівнин і невисоких масивів, розташування потужних гірських систем на околицях країни і невисокі перевали роблять територію Франції зручною для внутрішніх і зовнішніх шляхів сполучення. Низовини тягнуться безперервною смугою від бельгійського кордону ка Піренєєв. Найобширніша з них – Північно-французька, або Паризький басейн, - розташована в тектонічній западині на півночі країни. Віссю цього району служить долина річки Сени.
Інша обширна низовина Франції – Гаронськая, або Аквітанська, розташована в тектонічному прогині на південному заході країни між Центральним Французьким масивом і Піренеямі. Поверхня низовини прорізає долиною річки Гаронни, де розташовані найбільш родючі землі південно-західної Франції. Південна частина Аквітанії зайнята возвышенностями Арманьяк і Ланмезан, що є системою гігантських корпусів винесення, нанесених гірськими потоками з Піренєєв. Найбільш рівнинний характер має західна частина низовини – Ланди. Ця область складена пісками, лежачими на
водонепроникних породах, і тому раніше була сильно заболочена. Тепер вона дренована і засаджена сосною.
На кордоні з Італією в усіяних гірськолижними станціями Альпах, знаходиться вища точка Західної Європи – гора Монблан, висота якої досягає 4807 метрів. З Монблану спускаються потужні льодовики площею в 2 тис. кв. км.
Західна частина Французьких Альп складена осадовими породами, головним чином вапняками, східна, вища – кристалічними породами.