Така «наближена до бойової» обстановка довкола «правил гри» у вітчизняних СЕЗ не могла не привести до відтоку інвестицій в стабільніші з точки зору економічного законодавства сусідні країни. Так, наприклад, безперечний відхід капіталів з області Калінінграда до Клайпеди, де також створена і функціонує СЕЗ. Правові проблеми негайно вилилися в економічні – з 1995 по 1997 рік іноземні інвестиції в зону впали в 5 разів (32).
При розробці і ухваленні закону про СЕЗ, що, як показано вище, є найнасущнішим завданням для розвитку зональної практики, перш за все необхідно вирішити наступну проблему: функціонування СЕЗ в режимі вільної митної зони (а саме це залучає більшість регіонів, що добиваються статусу СЕЗ) означає, що територія зони підпадає під умови таможенной екстериторіальності.  Тим часом, конституційність норм митної екстериторіальності принципово не ясна сьогодні навіть відносно невеликих ділянок державної території РФ (площею в декілька кв.  км.), не говорячи вже про регіони розміром з цілу область, оскільки Конституція Російської Федерації забороняє утворення митних кордонів усередині території країни: «На території Російської Федерації не допускається встановлення митних кордонів, мит, зборів і яких-небудь інших перешкод для вільного переміщення товарів, послуг і фінансових коштів» ((1), стаття 74, частина 1).  Виключення допускаються лише в цілях «...обеспечения безпеки, захисту життя і здоров’я людей, охорони природи і культурних цінностей» ((1), стаття 74,
частина 2). Вже одне ця обставина ставить під питання правомірність ухвалення рішень про утворення різних СЕЗ на території Росії.
Проте, згідно рекомендаціям, приведеним в (25), точне юридичне опрацювання питань, СЕЗ, що стосуються, може привести до нормального функціонування зон і в умовах правового поля, що діє. Маючи на увазі недосконалість правової системи Росії, пряму дію норм законодавства, підзаконних актів особливо, може означати фактичне припинення СЕЗ і її правового режиму. Правові інститути СЕЗ - статути органів управління нею, правосуб’єктність резидентів, правові основи правоприменительной і арбітражній діяльності - надзвичайно складно погоджувати з чинним законодавством, досить складний - з міжнародним правом, міжнародними інститутами, що склалися, і звичаями.
Екстериторіальність зон може бути реалізована декількома дорогами. Один з них схемний виглядає так, що вся локальна юридична система СЕЗ будується одночасно на визнанні верховенства законодавства РФ, в т.ч. - актів про іноземні інвестиції, про підприємства, про банки і банківську діяльність, що «проголошують» правові основи господарської діяльності і тому подібне з врахуванням актів про СЕЗ.